奶牛圍產(chǎn)期是奶牛生命中較重要的時期之一，同時也是奶牛遭遇應(yīng)激較大的時期之一，盡較大努力降低奶牛在該時期的應(yīng)激是生產(chǎn)者的目標和責任。近十年來，許多牧場都通過提供特定的日糧、舒適的牛舍以及高水平的護理團隊來關(guān)注這一高風險期內(nèi)的奶牛。
然而，在提供這些有益條件的同時，牢記并理解奶牛的自然行為也是很重要的。
Rick Grant在較近的Miner Institute（美國一所私立的、非盈利的農(nóng)業(yè)教育研究機構(gòu)）的牧場報告中指出：“根據(jù)牛群的分群策略，從干奶期到泌乳期的過渡階段，奶牛可能會經(jīng)歷五次甚至是更多次的轉(zhuǎn)群。”
這么大的運動量必然會干擾奶牛的自然行為，更重要的是，還會影響不同日糧及其監(jiān)測策略所帶來的益處。 “這個負面影響的關(guān)鍵在于奶牛喜歡穩(wěn)定的、沒有競爭的社交環(huán)境。但是我們沒有根據(jù)這些偏好特點來進行分組”，Grant繼續(xù)說到。
奶牛在產(chǎn)前牛舍停留的時間非常重要，Grant建議至少要有14天。更值得注意的是，有研究表明，圍產(chǎn)期奶牛經(jīng)過兩次以上轉(zhuǎn)群的與只經(jīng)歷過一次或兩次的相比較，前者真胃移位發(fā)生的概率幾乎是后者的二倍。
對于那些需要在圍產(chǎn)期經(jīng)常轉(zhuǎn)群的牧場來說，Grant提出了一些較佳的管理實踐建議：
*將奶牛配對或小組轉(zhuǎn)群。
*在安靜的夜晚轉(zhuǎn)群。
*將飼養(yǎng)密度控制在80%以內(nèi)。
較后，Grant總結(jié)道：“更重要的是，在許多情況下，管理比單純的日糧在奶牛健康和生產(chǎn)性能方面發(fā)揮著更大的作用。尤其在圍產(chǎn)期方面，管理的作用更是重要。”